水表一般分为容积式水表和速度式水表两类。前者的准确度较后者为高，但对水质要求高，水中含杂质时易被堵塞。记录自来水用水量的仪表，装在水管上，当用户放水时，表上指针或字轮转动指出通过的水量。
、水表的口径应根据安装管道的口径而定，安装位置应避免曝晒、水淹、冰冻和污染，方便拆装和刷卡。
2、水表应水平（显示面向上）安装。
3、新装前应先清除管道内的砂石、麻丝等杂物，以免造成水表故障。
4、水表所示的箭头方向应与管道水流方向一致。
用计量等级高的水表，可使水表在包括微小流量在内的较大的流量范围内工作，也从根本上真正提高了水表灵敏度和计量能力。活塞式(又称容积式)水表的计量等级一般可达C级或D级，但对水质要求较高。
说明：国际上大多数国家要求使用达到计量等级B级以上的水表，国内行业里也有取消计量等级A级的水表的呼声。
再次拟定的水表新国际标准和国际建议中，还把基于电磁或电子原理工作的、用于测量水的流量计也包括在水表内。